牛津大學(xué)的研究人員在實(shí)現(xiàn)微型軟電池方面邁出了重要一步，這種電池可用于各種生物醫(yī)學(xué)應(yīng)用，包括心臟組織的除顫和起搏。這項(xiàng)研究已發(fā)表在《自然化學(xué)工程》雜志上。

微型智能設(shè)備(小于幾立方毫米)的發(fā)展需要同樣小的電源。對(duì)于與生物組織相互作用的微創(chuàng)生物醫(yī)學(xué)設(shè)備，這些電源必須由軟材料制成。理想情況下，這些電池還應(yīng)具有高容量、生物相容性和生物降解性、可觸發(fā)激活以及遠(yuǎn)程控制等特性。迄今為止，還沒有一種電池可以同時(shí)滿足這些要求。為了滿足這些要求，牛津大學(xué)化學(xué)系和藥理學(xué)系的研究人員開發(fā)了一種由生物相容性水凝膠液滴構(gòu)成的微型軟鋰離子電池。

該團(tuán)隊(duì)去年在《自然》雜志報(bào)道的技術(shù)是表面活性劑支撐組裝(利用類皂分子輔助組裝)，將三個(gè)體積為10納升的微尺度液滴連接起來，兩端分別包含不同的鋰離子粒子，從而產(chǎn)生輸出能量。“我們的水滴電池是光激活的、可充電的，使用后可生物降解。到目前為止，它是最小的水凝膠鋰離子電池，具有優(yōu)越的能量密度，”這項(xiàng)研究的首席研究員、洛桑聯(lián)邦理工學(xué)院的助理教授張宇嘉博士(牛津大學(xué)化學(xué)系)說。“我們使用液滴電池為合成細(xì)胞之間帶電分子的運(yùn)動(dòng)提供動(dòng)力，并控制小鼠心臟的跳動(dòng)和除顫。通過加入磁性粒子來控制運(yùn)動(dòng)，電池還可以充當(dāng)移動(dòng)能量載體。”

概念驗(yàn)證心臟治療是在心律失常資深電生理學(xué)家雷明教授(藥理學(xué)系)的實(shí)驗(yàn)室進(jìn)行的。他說：“心律失常是全球范圍內(nèi)導(dǎo)致死亡的主要原因。我們?cè)趧?dòng)物模型中的概念驗(yàn)證應(yīng)用展示了一種令人興奮的新途徑，即使用無線和可生物降解的設(shè)備來治療心律失常。”該研究小組負(fù)責(zé)人哈根·貝利教授(化學(xué)系)表示：“這種微型軟鋰離子電池是張博士開發(fā)的一系列微型電源組中最為復(fù)雜的，它為可在生理?xiàng)l件下運(yùn)行的生物相容性電子設(shè)備帶來了美好的未來。”

研究人員已通過牛津大學(xué)創(chuàng)新中心提交了專利申請(qǐng)。他們?cè)O(shè)想，這種微型多功能電池(尤其適用于生物應(yīng)用的小型機(jī)器人)將在包括臨床醫(yī)學(xué)在內(nèi)的各個(gè)領(lǐng)域開辟新的可能性。