一個問題的答案越短,往往背后的故事越多。
2019年12月底的NIO Day發(fā)布會后,蔚來創(chuàng)始人、董事長、CEO李斌在接受采訪時被問到最多的一個問題是,融資從何而來?李斌回應稱以公告為準。這幾乎是所有采訪中他給出的最簡短的回答了。
但背后的故事很快浮出了水面。
1月15日,有自媒體報道稱,廣汽集團計劃10億美元入股蔚來;另有傳聞稱,長城汽車董事長魏建軍提出想控股蔚來。吉利和一汽也是蔚來的潛在投資人。
之后蔚來回應紐交所稱,公司與廣汽探討了融資和戰(zhàn)略機遇,談判尚處于初步階段,并未達成最終協(xié)議。
緊接著1月16日,廣汽集團發(fā)布公告稱“消息不實”。公告表示,“雙方就蔚來汽車(NIO.US)的融資計劃有所探討,但仍處于早期階段,并未形成任何有約束力的協(xié)議。最終能否達成一致,存在較大不確定性。未來,該公司即使參與,預計會通過子公司以部分自有資金對外募集基金的方式參與投資,預計自有資金及募集基金總金額不超過1.5億美元。”
問題和傳聞背后,折射的是蔚來在2019年所遭遇的發(fā)展壓力,以及外界對蔚來如何走出困境的關注與擔憂。其中資金問題是焦點中的焦點。
蔚來發(fā)布的2019年第三季度財報顯示,蔚來的資產(chǎn)負債率高達112%,超越了100%的紅線,流動速率降到上市以來最低,僅為0.78;一些分析師在第二季度已經(jīng)預測到了蔚來資金緊張的情形,并將蔚來的評價降低為了賣出;之前傳說的亦莊國投投資100億元合資建廠遲遲未落定……
蔚來的處境有其自身的特殊性,也有行業(yè)共性。正如李斌在接受采訪時所說,汽車公司通過合縱連橫、各種調整來求生存,并不少見,“對于蔚來來說,我們讓這個公司能夠生存、不斷發(fā)展,是對用戶最大的責任”。
受益于2019年6月ES6的交付,蔚來全年累計交付20565臺,達到了全年2萬輛目標。2019年12月30日,蔚來三季報發(fā)布,虧損低于預期,公司股價當天一路上揚,上漲超53.72%,收于3.72美元,市值達到39.09億美元。截至發(fā)稿時,蔚來最新市值為45.16億美元。
李斌不否認,2019年對蔚來充滿了挑戰(zhàn)。“我們被左一拳、右一拳打趴在地上,爬起來,又被打趴,又爬起來,但是我們站住了。”李斌說,“被打倒又站起來的人的韌勁,值得去期待。”
“悶頭穿過世界”
2019年的NIO Day在深圳春繭體育館舉行,最近爆紅的旅行團樂隊唱了一首《生命是一場馬拉松》,“在生命這場馬拉松上的田野,推開門之前,生活是個田野,痛苦伺機而來,無以排遣,想要個起點,濃濃的黑夜,悶頭穿過世界。”
歌詞應該反映了李斌當時的心境。在2019年前9個月,蔚來位列國內(nèi)高端新能源SUV市場前十。但是即使如此,對于李斌和蔚來而言,要實現(xiàn)全年盈利,毛利率轉正仍需要一定時間。
拉動銷量、賣出更多的車,成為蔚來在2019年對外傳遞的主要信號。在2019年底出席活動時,李斌解釋自己公開亮相的次數(shù)減少,是因為“忙著賣車”,他演講稿也有不少內(nèi)容是給銷量“拉票”。
在他看來,蔚來在2019年學到的東西就是“有堅持、有調整”。
2019年整個車市的調整力度之大,超出了李斌的預期。“我們有心理準備,但是總體上還是稍稍樂觀了一點。”除了外部大環(huán)境的壓力,內(nèi)部挑戰(zhàn)也出現(xiàn)了。
某種程度上,印證了李斌在公司上市后第一次高管會上提出的擔心:“飛機剛起飛的時候是最危險的,很容易失速。”
“即使William(李斌英文名)幾次說過要防止失速,但還是失速了。”蔚來用戶發(fā)展副總裁朱江在微博寫道,“那時候我們像一家大企業(yè)一樣運作著,人員結構臃腫,運作效率不高。人老說‘長得著急了點兒’,未老先衰,差不多這意思吧。”
在朱江看來,真正讓大家清醒的事兒,以及他認為蔚來目前為止最大的災難,是電池燃燒。
“那四次燃燒把企業(yè)和品牌的底線燒穿了,但也燒醒了所有人。那是我感覺史上企業(yè)凝聚力行動力最強的時刻,二十幾天把全部近五千塊分散于全國各地的用戶電池召回和更新。這種精神也很棒延續(xù)了下來!”朱江寫道。
另外,為了化解2019年的交付壓力,蔚來的人員在2018年第四季度增加過快。清醒之后的蔚來進行的主要動作之一,就是人員調整,提高效率。
“我們前兩年因為追求速度,對于管理的精細化、效率處理得不夠,最近在做一些減肥的事。但是我們會特別注意保護公司的實力,2019年好幾輪人員調整過程中,我們在之前花相當多的時間,自下而上每個部門提報核心關鍵人員、技術骨干和用戶一線的關鍵觸點,先把留誰界定好了,接下來的瘦身工作會變得相對容易一些,盡量避免出現(xiàn)逆向淘汰。”蔚來聯(lián)合創(chuàng)始人、總裁秦力洪說。
李斌認為,這是像蔚來這個階段的公司不愿意做但必須做的事情,“這也是一個很好的機會,讓我們把自己的運營變得更加精益,把我們的效率提得更高,把管理細節(jié)抓得更細”。
他在2019年1月初的年會提出,蔚來已經(jīng)進入發(fā)展的第二階段,即資格賽階段。之前只是熱身賽,而在資格賽階段要保證自己能活下去,能有參與競爭的資格。“所以,在資格賽階段,要把這些內(nèi)功做好,把每分錢都花好,不需要花的錢堅決不花。”
在這一思路下,2019年蔚來出售旗下FE方程式車隊,收購方為力盛賽車,蔚來轉為贊助商。
與此同時,蔚來的渠道建設思路也在調整——與合作方共同建設NIO Space的力度明顯加大。截至2019年12月,蔚來空間數(shù)量達48家。
研發(fā)上,過去蔚來的研發(fā)方向可謂全面開花,覆蓋三電系統(tǒng)、車身輕量化、自動駕駛等,但從2019年第二季度開始,蔚來逐漸縮小了自主研發(fā)的范圍,在某些重大投入上,由共同合作取代了獨自研發(fā)。2019年11月,蔚來宣布與英特爾旗下的Mobileye達成合作,將使用后者的旗下技術用于自動駕駛市場。消息發(fā)布當天,公司股票上漲了37%。此后蔚來還宣布牽手小鵬汽車,共享超充站。
這一系列舉措成效顯著。在2019年三季報中,公司銷售及管理費用為11.644億元,環(huán)比減少18.1%,同比減少30.3%,研發(fā)費用環(huán)比減少21.3%。
在2020年的第一天,李斌向公司員工發(fā)了一封名為《2020,A New Beginning》的內(nèi)部信,他用ginningin等詞匯描述了蔚來在2019年的經(jīng)歷,他還寫道:“我們開始學習成為一家偉大公司需要具備的最重要的能力,調整變化克服困難的能力。”
路還長
在NIO Day當天的另一個重磅消息是,升級后的ES8起售價漲價2萬元。
關于漲價,特斯拉此前也有過先例。特斯拉的第一輛車Roadster發(fā)售沒多久,馬斯克將Roadster價格從9.2萬美元上漲到10.9萬美元。在馬斯克個人自傳《硅谷鋼鐵俠》中描述了當時做這一決定的背景。“我認為,在早期消費者的公平性和維持特斯拉公司生存之間,這個計劃做出了適當?shù)臋嗪猓@個方案也最符合消費者最佳利益。”馬斯克說。當時的背景是,Roadster的生產(chǎn)成本遠高于預期,特斯拉需要用Roadster實現(xiàn)盈利,以增大從政府獲得大筆貸款的機會,并將這筆資金用于生產(chǎn)Model S。
在車市下行、BBA相關新能源車型開始發(fā)動攻勢的背景下,蔚來這一舉措并非零風險。秦力洪在接受媒體采訪時表示,“加價在某種程度上限制了我們的銷售潛力,但這是我們對老用戶的善意。”此前曾有造車新勢力因為新舊款汽車定價的問題而受到用戶投訴。
對李斌來說,這或許也是他在公司資金緊張情況下開始追求盈利的信號。ES8在2018年第四季度實現(xiàn)7980輛銷售時,車輛銷售毛利率為3.7%。而2019年全年ES8銷售僅為9132臺,一季度銷售達到3989輛,汽車銷售毛利率為-7.2%,這意味著ES8可能季度銷售超過5300臺左右才能實現(xiàn)銷售毛利率為正。
“我們要盡快提升毛利率。合理的毛利率是公司健康運營管理的起點,沒有合理的毛利,我們就沒有自我造血能力。”李斌寫道。此前棱鏡報道稱,在2019年4月,蔚來內(nèi)部曾討論過通過ES6降價的方式來維持2020年銷量穩(wěn)定,但是李斌沒有同意。
令人意外的是,2019年二、三季度傳出蔚來資金緊張時,不少人預測蔚來將通過降價的方式來提升銷量。原中金公司研究部董事總經(jīng)理、汽車和零部件行業(yè)首席分析師奉瑋去蔚來任職CFO之前,在一份分析報告中預測,蔚來將通過降本增效和降價的方式改善現(xiàn)金流狀況。不過奉瑋過去蔚來2個月時間內(nèi),降本增效的成果的確顯著,但是之前所預測的降價提升銷量的方式目前來看并沒有推行。
李斌有著自己的不妥協(xié)。在NIO Day之后的采訪中,李斌多次重申蔚來定位高端的初衷。“在十幾萬的市場,我覺得很多中國品牌做得挺好的,吉利、長城、上汽、廣汽都做得挺不錯的,也不缺我們一家,創(chuàng)始人也都年富力強,但是核心定價在30萬~50萬區(qū)間的主流高端市場,奔馳、寶馬、奧迪也差不多是40多萬,這個市場沒有中國品牌是不對的,總得有人挑戰(zhàn),我們就來干這個事情了。”李斌說。
在中國電動汽車百人會論壇(2020)上,李斌在回應特斯拉降價時稱,蔚來不會降價,目前都是負毛利,沒有降價空間,但是會把服務做得更好。
1月7日,特斯拉國產(chǎn)Model 3正式交付,國產(chǎn)版Model 3補貼后價格降至29.9萬元,有分析師預測,隨著特斯拉Model 3的完全國產(chǎn)化,價格可能下降至25萬元。
如何在特斯拉大舉進攻中國市場的背景下,提高蔚來的市場競爭力,是李斌需要直面的挑戰(zhàn)。
在2019年的NIO Day 現(xiàn)場,蔚來發(fā)布了新一款轎跑EC6,對標特斯拉Model Y ,在現(xiàn)場李斌并沒有宣布定價。“請給我們有一些靈活的定價策略。”李斌說。
2020年年中,Model Y 將開始交付。特斯拉中國表示,Model Y的價格區(qū)間為44.4萬~53.5萬元。“我們覺得傳說中的Model Y,好像除了EC6也沒有誰跟它能夠飆到一塊,我們還是要等等他們先定價,尤其是國產(chǎn)的車,我們覺得這中間有一打。”
在被問及在現(xiàn)金流緊張、大幅裁員的背景下,如何穩(wěn)定軍心時,李斌回答,“如果只是錢的問題,并不是一個公司錢多士氣就高,戰(zhàn)斗力就強。只有勝利才是最好的激勵團隊的方法。”