距離佐治亞州東南部奧爾巴尼鎮(zhèn)4英里，在一個充滿農(nóng)場的地區(qū)，很快將建造一座新的120兆瓦太陽能發(fā)電廠。它將成為該縣第一個太陽能設施，部分原因在于，格魯吉亞擁有大型數(shù)據(jù)中心的谷歌正致力于為其經(jīng)營的每個地區(qū)提供可再生電力。

太陽能發(fā)電場是格魯吉亞的兩個新項目之一，將通過當?shù)毓檬聵I(yè)向谷歌出售能源，也是該公司為希望支持新的可再生電力來源的公司開放能源市場的最新例證。該公司在2010年開創(chuàng)了這一實踐; 現(xiàn)在，從耐克到星巴克和AT&T的公司正在做同樣的事情。

“谷歌是創(chuàng)新的，”Lily Donge說，非營利組織Rocky Mountain Institute的商業(yè)可再生能源中心的原則，與谷歌和其他采購可再生能源的公司合作。“他們嘗試了一些公司沒有采取的措施，并冒了風險。”

傳統(tǒng)上，風電場和太陽能發(fā)電場僅向公用事業(yè)公司出售批發(fā)電力，而且法規(guī)規(guī)定公司無法購買清潔能源。谷歌也不可能在現(xiàn)場產(chǎn)生所需的能量; 屋頂上的太陽能電池板不會運行數(shù)據(jù)中心。但該公司意識到它可以向聯(lián)邦政府申請購買和銷售批發(fā)電力的權利，然后與可再生項目的開發(fā)商簽訂長期合同 - 稱為電力購買協(xié)議。

第一個項目是愛荷華州的一個風電場。到2017年，約有20個類似的項目，谷歌實現(xiàn)了長期以來的目標，即購買全球使用的可再生能源，來自新的風能和太陽能發(fā)電廠(其母公司Alphabet使用的每千瓦能源與同等產(chǎn)品相匹配)可再生能源的數(shù)量)。目前，在Google工作的每個本地網(wǎng)格上都沒有產(chǎn)生這種能量，或者在夜間提供24/7能量，例如，一個地方的太陽能發(fā)電場不會發(fā)電，但在白天，它可以幫助抵消其他地方使用的化石燃料。

“我們在幾個小時內生產(chǎn)的產(chǎn)品比我們消耗的產(chǎn)品多，而且在幾個小時內可再生能源的數(shù)量會少一些，但在全年和全球范圍內，我們在100%的基礎上進行匹配，”Neha Palmer說。谷歌能源戰(zhàn)略負責人。最終，公司希望在任何地方使用清潔能源。該過程的下一步是在Google運營的每個本地電網(wǎng)上購買可再生能源。

這個過程充滿挑戰(zhàn)。每當它購買可再生能源時，該公司只對將新項目投入電網(wǎng)感興趣。帕爾默說：“我們確實希望通過這些類型的項目確保我們在運營的網(wǎng)格上有所作為。” “因此，我們的一個標準是這些項目需要對世界來說是新的。如果你有一個已經(jīng)投入運營五年的風電場，那將不會是我們將要購買電力的項目，因為它已經(jīng)成為電網(wǎng)碳混合的一部分。“

由于該公司致力于在其數(shù)據(jù)中心附近采購新的可再生能源，因此它首次幫助企業(yè)向企業(yè)開放能源市場。多年來，谷歌在佐治亞州建立了一個數(shù)據(jù)中心，但與喬治亞電力公司進行了多年的談話，后者擁有當?shù)仉娋W(wǎng)，發(fā)電廠，并且是該地區(qū)客戶尋找解決方案的唯一選擇。格魯吉亞的交易是一種稱為綠色關稅的變種，其中新的太陽能農(nóng)場將向公用事業(yè)公司出售可再生能源，公用事業(yè)公司將向強生公司，目標公司和沃爾瑪公司提供可再生能源信貸。致力于該計劃至少10年。

“這確實改變了[喬治亞電力公司]計劃的方式，”帕爾默說。“現(xiàn)在他們有這些他們將代表我們購買的項目，他們將這些項目納入他們如何計劃電網(wǎng)的能源組合。”一旦太陽能農(nóng)場投入運營，谷歌和其他公司將會能夠以固定價格用可再生能源產(chǎn)生的電費替換部分電費，這也有助于節(jié)省資金。

在阿拉巴馬州，該公司正在建設一個價值6億美元的新數(shù)據(jù)中心，它正在與田納西河流域管理局合作，為那里的電網(wǎng)帶來新的可再生能源。在北卡羅來納州，谷歌與杜克能源公司合作建造太陽能發(fā)電廠。在俄克拉荷馬州，它承諾從風電場購買電力。在臺灣，谷歌擁有數(shù)據(jù)中心的另一個地方，但目前幾乎沒有可再生能源，該公司與政府運營的臺電公司合作，使公司可以購買清潔電力。

對谷歌而言，購買可再生能源是減少碳足跡的一項更大計劃之一。該公司購買碳補償以使其能源使用碳中性，投資于一個系統(tǒng)，如從農(nóng)村垃圾填埋場捕獲甲烷，然后將其轉化為附近家庭的電力。(甲烷，垃圾填埋場中的食物和其他腐爛的有機廢物，是比二氧化碳更有效的溫室。)

該公司還專注于提高效率。谷歌的數(shù)據(jù)中心目前使用的能源約為行業(yè)標準的一半，并且提供的計算能力是五年前的3.5倍。谷歌可持續(xù)發(fā)展官凱特布蘭特說：“從本質上講，我們會獲得更多的搜索，更多的Gmail，以及相同數(shù)量的能源。” 該公司還致力于減少其能源使用的其他部分，從使用地熱熱泵到制定食譜，旨在說服員工在公司的自助餐廳少吃肉。在一個月內，谷歌普通用戶所產(chǎn)生的排放相當于在購買可再生能源之前約一英里 - 或者消除其余部分足跡的碳抵消。

但該公司早期的工作開創(chuàng)了采購可再生能源的新方法，但其影響可能超出了自己的范圍。截至2013年，包括微軟和Facebook在內的少數(shù)其他公司也宣布了企業(yè)可再生交易。到2015年，公司采購的清潔能源總量 - 包括來自亞馬遜的一大塊 - 已經(jīng)增長了近10倍。2017年，公司達成了2.89千兆瓦的清潔能源交易。今年，企業(yè)將超越這一點。

隨著谷歌向前發(fā)展，該公司正在努力尋找能夠更好地滿足當?shù)孛啃r需求的可再生能源選擇 - 可能是通過配對太陽能，風能或水力發(fā)電，或者隨著電池成本的下降增加新的能源存儲。

當它現(xiàn)在建立新的數(shù)據(jù)中心時，谷歌表示它在該地區(qū)尋找可再生能源選擇，能源供應商現(xiàn)在期望他們的要求。“我們以前必須進入并向能源供應商解釋，嘿，這就是我們正在尋找的東西，他們現(xiàn)在知道，當我們進入一個領域時，我們會想要這個，他們實際上來到了桌子上有一些解決方案，“帕爾默說。“這是一個非常令人耳目一新的變化，我真的只在過去的12到18個月內見過它。我確實認為這是我們能夠開放市場，對我們的努力，我們的標準和我們想要的東西非常直言不諱的組合，以及來自其他公司的大量動力。“