中國科學院青海鹽湖研究所研究員王敏表示，熔鹽是一種優(yōu)良的傳熱儲熱介質，熔鹽儲能既可以大規(guī)模集中應用于光熱發(fā)電儲能、新能源廢棄電力利用、電網調峰等領域，也可以分布式應用于智慧能源、清潔能源集中供熱、清潔能源熱電冷聯(lián)供等領域。尤其在光熱領域，可顯著提高發(fā)電系統(tǒng)的熱效率、系統(tǒng)的可靠性和經濟性，目前國際上投運的光熱項目絕大多數(shù)采用的是熔鹽儲能技術。

光熱發(fā)電因其儲能效率高、調峰能力強、電力品質良好等優(yōu)點，被業(yè)界視為未來取代煤電的最佳備選方案之一。2016年，國家能源局批復了首批20個示范項目，預計有4到5個項目在今年底可以投運。根據國家能源局今年3月印發(fā)的《關于提升電力系統(tǒng)調節(jié)能力的指導意見》，“十三五”期間，我國光熱發(fā)電裝機力爭達到500萬千瓦。

段東平介紹，隨著市場需求增大，目前國內熔鹽生產企業(yè)已達20余家，骨干企業(yè)除了青海鹽湖外，浙江聯(lián)大化工有限公司、深圳愛能森科技有限公司等企業(yè)也將熔鹽產品作為重要業(yè)務方向之一進行拓展。當前國內熔鹽產品需求量在100萬噸左右，但實際產能已達900萬噸。

除了聚焦國內市場，近年來部分熔鹽生產企業(yè)已經開始將目光投向國外。青海鹽湖工業(yè)股份有限公司旗下的青海鹽湖硝酸鹽業(yè)股份有限公司是目前國內最大的硝酸鉀、硝酸鈉生產企業(yè)，具有40萬噸/年的熔鹽產品生產能力。2017年底，硝酸鹽業(yè)成功向西班牙賽能集團出口熔鹽產品，包括18106噸硝酸鉀和1000噸硝酸鈉。

西班牙賽能集團方面表示，選擇從中國采購熔鹽產品，是看中了青海鹽湖產品品質，并希望共同開拓國內外市場。地處青海柴達木盆地的察爾汗鹽湖各類鹽資源儲量達600億噸，近年來企業(yè)積極探索鹽湖循環(huán)綠色開發(fā)，熔鹽正是鹽湖循環(huán)利用的產業(yè)鏈之一。

王敏認為，我國鹽湖資源較為豐富，熔鹽產品供應能力強、品質較高，從全球范圍看都具有較強競爭優(yōu)勢，能滿足光熱儲能等高端市場需求。她表示，雖然我國熔鹽儲能產業(yè)處于發(fā)展初期，但今后應該是值得大力發(fā)展并有廣闊前景的新興產業(yè)。

專家預測，在未來5至10年內，光熱發(fā)電的大市場將啟動，在一段時間內也會涌現(xiàn)一定數(shù)量的熔鹽產品供應商。對此，專家也提醒，在看到熔鹽需求快速增長機遇的同時，也應著眼長遠規(guī)避潛在風險。由于光熱發(fā)電對熔鹽產品質量要求很高，當前企業(yè)的重點應放在技術創(chuàng)新升級、提升產品質量等方面，同時兼顧拓展下游應用、加快與國際市場對接。