目前，成本問題是國內(nèi)外航空生物燃料研究中普遍面臨的瓶頸。采用廉價易得、不可食用的原始生物質(zhì)原料合成可再生航空生物燃料是解決這個問題的一個可行方案。纖維素作為農(nóng)林廢棄物的主要成分，是構(gòu)成植物細胞壁的一種廉價、可再生且非常豐富的聚合物。雖然以纖維素為原料合成航空煤油鏈烷烴(如支鏈辛烷、十二烷、十六烷)在國際上已有報告，但存在工藝路線長、能耗成本高的問題。因此，發(fā)展高度集成的方法，在溫和條件下合成生物燃料顯得尤為重要。

該團隊首次報道了以纖維素為原料合成更加復雜的多環(huán)烷烴，而這些多環(huán)烷烴可以被用作高密度先進航空燃料。科研人員首先將纖維素通過氫解反應選擇性地轉(zhuǎn)化為2,5-己二酮。接著，科研人員采用固定床雙床催化劑體系，在氫氣氣氛下，將小麥秸稈纖維素制備的2,5-己二酮一步轉(zhuǎn)化為一種碳鏈長度為12和18的多環(huán)烷烴的混合物。該混合物具有凝固點低、密度高的優(yōu)勢，既可以作為現(xiàn)有高密度航空燃料的替代品，也可以作為添加劑改善其他航空燃料的效率。

據(jù)介紹，該燃料不但將廢棄的生物質(zhì)變廢為寶，而且比傳統(tǒng)的航空燃料具有更高的密度，使用該燃料可以在不改變飛機油箱體積的前提下，有效地提高飛行器的航程和載荷，飛機能夠比使用常規(guī)航空燃料飛得更遠，運送得更多。這樣就可以減少飛機航班數(shù)，以及在飛機起飛和降落過程中造成的二氧化碳排放。

李寧表示，該工藝的商業(yè)化還需要3年到5年時間，目前最大的問題是纖維素氫解反應需要使用對環(huán)境和健康有害的二氯甲烷，下一步他們將探索使用對環(huán)境友好的有機溶劑替代二氯甲烷。