特斯拉發(fā)布了一份新“影響報告”(impact report),報告顯示,特斯拉車隊(duì)擁有50多萬輛電動汽車,幫助阻止了400萬噸的二氧化碳被排放到大氣中。在該報告中,特斯拉還闡述了對電池回收的想法:“經(jīng)常聽到有人問,“一旦特斯拉汽車的電池組耗盡,會怎么處理呢?”。化石燃料與鋰離子電池都是能源,但是它們之間的區(qū)別是,化石燃料能夠被提取并一次性使用,而鋰離子電池中的材料能夠回收再利用。當(dāng)石油從地底下開采出來,經(jīng)過化學(xué)提煉和燃燒后,會向大氣中釋放有害氣體,而此類氣體卻無法回收再利用。相比之下,電池材料經(jīng)過提煉,然后被放入電池中,在電池壽命終結(jié)后卻仍能保留下來,能夠再回收其中有價值的材料,反復(fù)使用”。
在電池回收方面,大多數(shù)汽車制造商目前都專注于電池組壽命耗盡之后的應(yīng)用,而特斯拉卻與它們不同?,F(xiàn)代、寶馬和雷諾等汽車制造商已經(jīng)宣布,將在儲能系統(tǒng)中使用舊電池組,而不是回收電池組來生產(chǎn)新電池組,其中有些汽車制造商已經(jīng)在使用回收的舊電池組,用于儲能系統(tǒng)。
特斯拉表示,由于電池組壽命已盡,目前還沒有回收大量電池組,但是特斯拉正在回收幾款用于“研發(fā)、生產(chǎn)、質(zhì)量控制和服務(wù)運(yùn)營”的電池組。該公司表示,其正與世界各地的第三方電池回收商合作,處理所有廢舊電池,回收有價值的金屬。與回收伙伴合作,確保負(fù)責(zé)任地處理電池中沒有價值或無法回收的材料。
但這顯然只是一個臨時的解決方案,因?yàn)樘厮估硎?,其還在內(nèi)華達(dá)州的1號超級工廠(Gigafactory 1)研發(fā)電池回收系統(tǒng)。特斯拉在報告中表示:“特斯拉正在1號超級工廠研發(fā)獨(dú)特的電池回收系統(tǒng),該系統(tǒng)既可處理電池生產(chǎn)廢料,還可處理報廢電池。通過該系統(tǒng),鋰和鈷等關(guān)鍵礦物與電池中的銅、鋁和鋼等所有金屬的回收率將達(dá)到最高。將以最適合用作新電池生產(chǎn)材料的形式回收上述所有材料。
目前,也有幾家公司在研究如何在回收過程中,從電池中回收關(guān)鍵礦物質(zhì)。最近,American Manganese在試點(diǎn)回收工廠,成功在鋰離子電池陰極材料回收方面實(shí)現(xiàn)了高回收率。
特斯拉認(rèn)為,其閉環(huán)電池回收過程將可節(jié)省可觀的資金,因?yàn)榇笠?guī)?;厥赵倮秒姵夭牧系某杀具h(yuǎn)低于購買和運(yùn)輸新材料的成本。
此外,特斯拉聯(lián)合創(chuàng)始人兼現(xiàn)任首席技術(shù)官JB Straubel于兩年前創(chuàng)辦了一家材料回收初創(chuàng)公司,據(jù)信,該公司與特斯拉關(guān)系匪淺。