經(jīng)過60多年的發(fā)展，核能已廣泛應(yīng)用于清潔電力、熱力生產(chǎn)等領(lǐng)域，成為全球能源供應(yīng)的重要組成部分，特別是核能發(fā)電已成為全球電力供應(yīng)的三大支柱之一。近期，國際原子能機構(gòu)總干事拉斐爾·馬里亞諾·格羅西表示，應(yīng)進一步擴大核能利用，以減少碳排放。此外，實現(xiàn)可持續(xù)發(fā)展和氣候變化目標(biāo)也需要大量使用核能。

一般情況下，一臺百萬千瓦的核電機組，每年只需要20噸—25噸核燃料，一輛重型卡車就能運完。而同等規(guī)模的燃煤電廠則需要約310萬噸標(biāo)煤，每天需要140節(jié)(60噸/節(jié))火車皮運輸。值得一提的是，核電在生產(chǎn)過程中沒有二氧化碳等溫室氣體排放，不會產(chǎn)生二氧化硫、氮氧化物和顆粒物等污染物，環(huán)保效益十分明顯。發(fā)展核能在降低煤炭、石油、天然氣等不可再生能源消耗的同時，可有效減少溫室氣體和空氣污染物排放，減輕霧霾等極端天氣，是減少碳排放和應(yīng)對氣候變化的重要手段。

據(jù)有關(guān)統(tǒng)計，當(dāng)前，全球核能發(fā)電在運裝機容量近4億千瓦，發(fā)電量約占全球總發(fā)電量的10%，每年可減少約2億噸二氧化碳排放量，但在低碳電力中的占比僅為1/3。為更好履行《巴黎協(xié)定》，滿足各國能源需求，作為全球減碳的重要貢獻者，未來還需更多地使用核能。據(jù)世界核協(xié)會(WNA)預(yù)測，到2050年，核能將至少供應(yīng)全球25%的電力，這意味著未來全球核電的裝機容量需新增10億千瓦。

目前，核能發(fā)展熱潮正逐步由歐美發(fā)達國家向亞非拉等發(fā)展中國家轉(zhuǎn)移;三代核電技術(shù)成為主流，且更加重視小型先進模塊化多用途反應(yīng)堆的開發(fā)利用，使核能在小規(guī)模電網(wǎng)、偏遠地區(qū)和非電力應(yīng)用中成為可能。

有關(guān)專家表示，我國要實現(xiàn)2020年、2030年非化石能源消費比重分別達15%、20%的目標(biāo)，應(yīng)該大力發(fā)展核能。今年7月，《我國核電發(fā)展規(guī)劃研究》指出，到2030年、2035年和2050年，我國核電機組規(guī)模應(yīng)達到1.3億千瓦、1.7億千瓦和3.4億千瓦，占全國電力總裝機的4.5%、5.1%、6.7%，發(fā)電量分別達到0.9萬億千瓦時、1.3萬億千瓦時、2.6萬億千瓦時，占全國總發(fā)電量的10%、13.5%、22.1%。按照穩(wěn)妥有序發(fā)展的節(jié)奏，經(jīng)測算，2030年之前，每年需要保持6臺左右的開工規(guī)模;2031—2050年間，每年需要保持8臺左右的開工規(guī)模，在山東、海南等省以及東南沿海等地區(qū)加大核電比例并建設(shè)清潔能源示范區(qū)。