2022年，美國(guó)的鈾精礦(U3O8)產(chǎn)量比前一年高出近10倍，部分原因是受到鈾價(jià)格上漲激勵(lì)，但美國(guó)的U3O8產(chǎn)量仍接近歷史低點(diǎn)。

2022年，美國(guó)有五家工廠使用不同的工藝生產(chǎn)了U3O8。其中White Mesa工廠占美國(guó)生產(chǎn)的U3O8的84%，其余是在四個(gè)現(xiàn)場(chǎng)回收設(shè)施中生產(chǎn)的。White Mesa的生產(chǎn)只在合同要求或市場(chǎng)條件允許的情況下生產(chǎn)U3O8，還可以加工其他礦物，包括稀土。2021年，White Mesa專注于稀土碳酸鹽生產(chǎn)，沒(méi)有生產(chǎn)任何U3O8。

生產(chǎn)U3O8——通常因其粉末狀的黃色外觀而被稱為“黃餅”——是制造核反應(yīng)堆燃料的第一步。鈾礦開(kāi)采后，經(jīng)過(guò)選礦過(guò)程，從礦石中提取鈾，生產(chǎn)出U3O8，然后在轉(zhuǎn)化和濃縮設(shè)施中進(jìn)行處理。濃縮鈾被制成燃料芯塊，然后組裝成核反應(yīng)堆的燃料棒。在20世紀(jì)40年代和50年代，美國(guó)推出了財(cái)政激勵(lì)、采購(gòu)計(jì)劃和貿(mào)易政策，以推動(dòng)國(guó)內(nèi)鈾生產(chǎn)。20世紀(jì)80年代，隨著生產(chǎn)激勵(lì)和補(bǔ)貼的結(jié)束、貿(mào)易壁壘的消除以及鈾價(jià)格的下跌，美國(guó)內(nèi)U3O8產(chǎn)量大幅下降。從那時(shí)起，供應(yīng)給美國(guó)核電站的大部分鈾材料都是進(jìn)口的。

美國(guó)核反應(yīng)堆中使用的鈾材料主要是進(jìn)口的，因?yàn)樵谄渌麌?guó)家生產(chǎn)更豐富、更便宜。2022年美國(guó)核電站運(yùn)營(yíng)商購(gòu)買的鈾中，95%來(lái)自其他國(guó)家。加拿大擁有大量高質(zhì)量的鈾儲(chǔ)量，是2022年美國(guó)核電站購(gòu)買的最大鈾來(lái)源，占27%。哈薩克斯坦是第二大來(lái)源國(guó)，占25%，其次是俄羅斯，占12%。在2022年2月俄烏戰(zhàn)爭(zhēng)開(kāi)始后，美國(guó)禁止從俄羅斯進(jìn)口石油、天然氣和煤炭，但鈾進(jìn)口并未受到制裁。

美國(guó)能源部宣布增加國(guó)內(nèi)鈾產(chǎn)量，以減少對(duì)鈾進(jìn)口的依賴。2020年，國(guó)會(huì)建立了一個(gè)戰(zhàn)略鈾儲(chǔ)備，這是一個(gè)國(guó)內(nèi)生產(chǎn)的鈾儲(chǔ)備，作為美國(guó)核電站的備用供應(yīng)，并激勵(lì)國(guó)內(nèi)鈾生產(chǎn)。2022年底，美國(guó)能源部開(kāi)始授予該儲(chǔ)備U3O8供應(yīng)合同，其中一份合同授予了White Mesa工廠的運(yùn)營(yíng)商Energy Fuels。