隨著雄心勃勃的能源計劃得到知名人士、科技公司和學(xué)術(shù)機(jī)構(gòu)的支持,今年關(guān)于太空太陽能發(fā)電的報道層出不窮。幾年前看似遙不可及的夢想,如今似乎越來越可行,因為綠色技術(shù)投資增多極大地擴(kuò)大了創(chuàng)新清潔能源項目的潛力。
太空太陽能發(fā)電預(yù)計將通過配備太陽能電池板、傳輸衛(wèi)星來收集高強(qiáng)度、不間斷的太陽輻射。通過巨大的鏡子,太陽光線可以反射到較小的太陽能收集器上,然后以微波或激光束的形式,無線發(fā)射到地球。
今年5月,日本一家公私合營的企業(yè)宣布,計劃最早于2025年在太空中進(jìn)行一個太陽能工廠的試驗。這只是世界上幾個以這種方式生產(chǎn)太陽能的組織之一,他們都有著雄心勃勃的計劃。越來越多的公司一直在測試新技術(shù),看看太陽能轉(zhuǎn)換成微波是否可以發(fā)送到地球上的接收站。如果成功,這將標(biāo)志著可再生能源的一個巨大突破,因為我們可以不分晝夜、不論天氣地利用太陽能。
然而,實現(xiàn)這一目標(biāo)并非易事。最大的障礙之一是建立太陽能空間項目成本極高。安裝足以產(chǎn)生1吉瓦電力的巨型太陽能電池板將耗資72億美元。盡管成本很高,但日本的研究人員越來越看好此項目,特別是因為日本集團(tuán)已經(jīng)在2015年和2018年成功地進(jìn)行了微波功率橫向傳輸測試和垂直傳輸測試。
但日本并不是唯一一個在太空太陽能發(fā)電方面取得進(jìn)展的國家,英國也在新項目上投入了大量資金。今年6月,有消息稱,一批英國大學(xué)和科技公司將獲得政府近530萬美元的資助,用于開發(fā)太空太陽能。劍橋大學(xué)是獲獎院校之一,該大學(xué)正在開發(fā)能夠承受太空高輻射的超輕型太陽能電池板。與此同時,倫敦瑪麗女王大學(xué)正在開發(fā)一種無線系統(tǒng),將太陽能安全地傳輸?shù)降厍颉?/p>
英國能源安全代表表示:“我們在支持這項技術(shù)發(fā)展上邁出了巨大的一步,英國在這一迅速崛起的行業(yè)中處于最前沿。通過贏得這場新的太空競賽,我們可以改變我們國家供電的方式,為子孫后代提供更便宜、更清潔、更安全的能源。”
2021年政府的一項獨立研究顯示,到2050年,太空太陽能發(fā)電每年有可能產(chǎn)生高達(dá)10吉瓦的電量,足以滿足英國四分之一的需求。如果進(jìn)展順利,能源安全和零凈部門預(yù)計它將創(chuàng)造一個數(shù)十億英鎊的產(chǎn)業(yè),以及143,000個新工作崗位。
最近世界各地在太空太陽能方面的創(chuàng)新讓這個看似遙不可及的概念變得逐漸可行。如果進(jìn)展順利,它有可能利用太陽能晝夜更替來提供穩(wěn)定的電力來源,大大推進(jìn)可再生能源的發(fā)展。