能源界網(wǎng)獲悉：Framatome公司和TerraPower公司已同意在Framatome位于美國Washington州Richland的核燃料制造設(shè)施設(shè)計和開發(fā)高濃度低富集度鈾(HALEU)冶制試點生產(chǎn)線。

冶制是將富集六氟化鈾(UF6)轉(zhuǎn)化為可用于制造先進反應(yīng)堆所使用的HALEU燃料的重要步驟。試點生產(chǎn)線目前正在建設(shè)中，將展示Framatome將二氧化鈾轉(zhuǎn)化為HALEU金屬的能力。

Framatome表示，該試點生產(chǎn)線將啟動“供應(yīng)金屬原料的長期合作”，并Terrapower在美國開發(fā)HALEU的美國本土供應(yīng)鏈。

Framatome北美燃料高級副總裁Ala Alzaben表示，“此協(xié)議推進了核能行業(yè)的燃料技術(shù)，并與TerraPower務(wù)實合作，增強了我們客戶所依賴的信任和信心。”。

TerraPower的Natrium先進核能技術(shù)采用345 MWe鈉冷快堆和基于熔鹽的儲能系統(tǒng)。首座Natrium示范電站將在Wyoming州Kemmerer市一個退役的燃煤發(fā)電設(shè)施附近建造。

TerraPower總裁兼首席執(zhí)行官Chris Levsque表示，強大的美國本土燃料供應(yīng)鏈對于廣泛部署先進核能解決方案至關(guān)重要，這些解決方案是實現(xiàn)清潔能源目標和提供可靠基荷能源所必需的。他補充道，“TerraPower對Framatome試點生產(chǎn)線的投資是將Natrium技術(shù)等先進反應(yīng)堆引入市場的關(guān)鍵一步。”。

美國當前的商業(yè)核燃料循環(huán)基于將反應(yīng)堆燃料富集到不超過5%的U-235，也稱為低富集度鈾(LEU)。而許多正在開發(fā)中的先進反應(yīng)堆技術(shù)需要使用HALEU(富集度在5%至20%之間)，但目前美國本土尚無商業(yè)來源可提供HALEU為先進反應(yīng)堆技術(shù)提供燃料。

HALEU燃料循環(huán)需要新的富集設(shè)施、運輸解決方案以及轉(zhuǎn)化和去轉(zhuǎn)化設(shè)施，但是如果沒有明確的需求信號，私人燃料循環(huán)公司就無法承諾建造必要的基礎(chǔ)設(shè)施所需的資本。這導致了所謂的“雞生蛋或蛋生雞”問題，有可能推遲先進反應(yīng)堆和小型模塊化反應(yīng)堆的部署。

美國能源部(DOE)正在通過其HALEU可用性計劃(HAP)尋求生產(chǎn)HALEU的各種途徑，該計劃獲得了2020年能源法的授權(quán)以滿足對該材料的緊迫需求，并且2022年的通貨膨脹減緩法案中包括了價值7億美元的支持方案。Framatome已經(jīng)申請了DOE資助下HAP去化和冶金請求提案。Framatome已根據(jù)HAP 去轉(zhuǎn)化和冶制招征求建議書申請DOE資金。