西屋電氣公司(Westinghouse)已成功生產(chǎn)出首批核燃料顆粒，這些燃料顆粒的鈾富集程度高于目前商業(yè)反應(yīng)堆中所使用的標(biāo)準(zhǔn)。這批名為“低富集鈾加(LEU+)先進(jìn)摻雜顆粒技術(shù)(ADOPT)”的燃料顆粒旨在提升核電站的性能與安全性。

LEU+ ADOPT燃料中鈾-235(U-235)的含量高達(dá)8%(按重量計(jì))，并添加了能提升燃料安全性能的添加劑，相較于標(biāo)準(zhǔn)的二氧化鈾燃料具有顯著優(yōu)勢(shì)。與低富集鈾中常用的3-5% U-235富集度相比，LEU+ ADOPT能夠在反應(yīng)堆核心內(nèi)使用更少的替換組件產(chǎn)生更多電力，從而改善運(yùn)行反應(yīng)堆的核燃料循環(huán)經(jīng)濟(jì)性。

首批LEU+ ADOPT燃料顆粒已在位于英國西北部蘭開夏郡的西屋電氣斯普林菲爾德燃料制造工廠壓制完成。

西屋電氣公司表示，這一里程碑的達(dá)成得益于與美國電力公司Southern Nuclear的合作以及美國能源部(DOE)的支持。

這些燃料顆粒由DOE下屬的愛達(dá)荷國家實(shí)驗(yàn)室制備的高富集鈾氧化物粉末制成，標(biāo)志著DOE材料首次被用于支持商業(yè)鈾氧化物燃料的富集度提升至5%以上。

接下來，首批LEU+ ADOPT燃料顆粒將被制成燃料棒，并納入英國的四組先導(dǎo)測試組件中，隨后于明年運(yùn)往美國，在Southern Nuclear公司位于佐治亞州的沃格特爾核電站2號(hào)機(jī)組進(jìn)行輻照測試。