美國(guó)西屋公司(Westinghouse)近日獲得核管會(huì)(NRC)許可，能夠?qū)ncore耐事故燃料燃耗提升至超過現(xiàn)有燃耗限值(62 GWd/MTU)的水平。

這是核管會(huì)首次給予此類批準(zhǔn)，為美國(guó)壓水堆核電機(jī)組將換料周期從目前的18個(gè)月延長(zhǎng)至更具經(jīng)濟(jì)效益的24個(gè)月奠定了堅(jiān)實(shí)基礎(chǔ)。

獲得這一批準(zhǔn)意味著西屋Encore耐事故燃料計(jì)劃取得重要突破。該計(jì)劃于2012年在美國(guó)能源部資助下啟動(dòng)，分兩期進(jìn)行：一期主要涉及高豐度低濃鈾ADOPT芯塊(一種摻有氧化鉻和氧化鋁的二氧化鈾芯塊)和帶鉻涂層的鋯合金包殼研究;二期主要涉及碳化硅包殼和高密度硅化鈾芯塊研究。

西屋公司8月8日宣布，已在英國(guó)斯普林菲爾茲(Springfields)燃料制造設(shè)施完成供商業(yè)應(yīng)用的首批高豐度低濃鈾ADOPT燃料芯塊的制造。這批芯塊的鈾-235豐度為8%，超過了傳統(tǒng)反應(yīng)堆核燃料豐度(不到5%)。首批裝有高豐度低濃鈾ADOPT燃料芯塊的先導(dǎo)組件將于2025年春季裝入美國(guó)沃格特勒2號(hào)機(jī)組堆芯。該機(jī)組將成為美國(guó)首臺(tái)使用豐度超過5%的燃料的核電機(jī)組。西屋正在南卡羅來納州建設(shè)高豐度低濃鈾燃料制造設(shè)施。