石油和天然氣行業(yè)高管和專家正越來越多地表達類似看法，他們認為，大流行將導致頁巖油公司數量減少，幸存者會是那些規(guī)模較小、效率更高、不太可能不惜一切代價追求增長的企業(yè)。

報道指出，頁巖油公司引領了美國石油生產的復興，在過去十年里幫助推動產量增加逾一倍。這一局面驅動美國超越沙特阿拉伯和俄羅斯，并使其在能源和全球市場的地緣政治競爭中成為重要的參與者。

但在新冠肺炎疫情削弱全球原油需求、導致頁巖鉆探公司為避免虧損而大規(guī)模關閉油井之前，許多公司已經難以盈利，投資者已不看好該行業(yè)，限制了這些公司獲得資金的渠道。

據報道，盡管近日油價反彈，回升至每桶33美元上方，但美國產量可能仍有下降，因為企業(yè)沒有鉆探足夠的油井來彌補現有油井產量的下降。頁巖油井早期可以大量生產石油和天然氣，但衰減速度很快。研究公司Wood Mackenzie稱，如果不投資新油井，許多公司的產量將在短短一年內下降30%至50%。

頁巖油公司大幅削減了今年的鉆探預算，市值排名前15位的公司支出平均削減48%。Cowen的數據顯示，46家美國獨立生產商今年計劃的資本投資合計為380億美元，這是自2004年以來以美元計的最低水平。

主要頁巖油鉆探商EOG的首席執(zhí)行官托馬斯稱：“我們認為，投資于美國增長的資本將大幅減少。”該公司已將今年的資本預算削減46%。托馬斯還稱，美國石油產量今后幾年都不太可能恢復到疫情前水平。

服務公司貝克休斯稱，從3月中旬以來，運營商們已讓近三分之二的美國石油鉆井平臺閑置，美國的石油鉆井平臺數量由此降至2009年7月以來的最低水平。這幾乎必將導致美國石油產量下降，即使企業(yè)決定比預期提前重啟現有油井。

報道稱，在企業(yè)關閉石油鉆井平臺后，據美國能源部數據顯示，美國5月中旬的石油產量降至1150萬桶/日。一些人預測石油產量已經下降。

美國能源部目前預計，到明年初，美國石油日產量將下滑至約1080萬桶，較今年1月份預測的1350萬桶有所下調。

一些行業(yè)人士表示，即使頁巖油行業(yè)復蘇，增長步伐也不太可能回到近年來狂熱繁榮時的水平，這主要是因為在多年糟糕的回報之后，該行業(yè)與華爾街的關系已經惡化。

報道還稱，過去十年里，上市公司中的美國大型石油生產商在鉆探和采油方面總共投入1.18萬億美元，主要投在頁巖業(yè)務上。但根據Evercore ISI的數據，這些公司從石油業(yè)務中產生的現金為8190億美元，還遠遠沒有回本。

這導致投資者對該行業(yè)的幻想破滅。Dealogic的數據顯示，美國石油生產商2019年通過債務和股權共籌資約230億美元，不到2016年約570億美元籌資額的一半，當時該行業(yè)正走出此前的一次油價下跌。

一些頗具規(guī)模的美國鉆探公司已申請破產，頁巖油鉆探先驅切薩皮克能源公司則已發(fā)出自身可能無法繼續(xù)經營下去的警告?；葑u國際評級稱，美國勘探和生產公司發(fā)行的高收益?zhèn)倪`約率在2020年或達到25%，創(chuàng)2017年3月以來最高水平