委內瑞拉總統(tǒng)尼古拉斯·馬杜羅的話顯示，委內瑞拉將開始發(fā)放埃塞奎博地區(qū)的天然氣和石油勘探和開采許可證，委內瑞拉和和圭亞那長期以來圍繞該地區(qū)存在領土爭端。

馬杜羅說：“PDVSA(委內瑞拉最大的石油天然氣國有公司)將成立PDVSA埃塞奎博部門，我們將立即開始發(fā)放天然氣和石油勘探和開采許可證。”

委內瑞拉12月3日就有關埃塞奎博地區(qū)領土歸屬問題舉行全民公決。大多數(shù)公民投票贊成將該地區(qū)并入委內瑞拉。據委中選委主席介紹，超過一半選民參加公投，95%的投票者對政府的主權訴求表示支持。存在領土爭端的埃塞奎博地區(qū)石油資源豐富，占圭亞那領土面積三分之二。

委內瑞拉與圭亞那對位于兩國邊界的埃塞奎博地區(qū)歸屬問題的爭端已持續(xù)百年有余。委內瑞拉認為埃塞奎博河以西地區(qū)應按西班牙殖民時期的劃界辦法劃歸委方，圭亞那則主張承認將絕大部分爭議地區(qū)劃歸當時為英屬圭亞那的1899年國際仲裁結果。委內瑞拉與英屬圭亞那1966年簽署《日內瓦協(xié)議》，商定為埃塞奎博地區(qū)歸屬問題尋找和平解決方案。委內瑞拉從1983年起提出與圭亞那就埃塞奎博地區(qū)歸屬直接談判，但圭亞那堅持通過聯(lián)合國機構解決問題。圭亞那2018年向國際法院提交仲裁申請，要求確認1899年仲裁結果。