據(jù)外媒報道，福特正在認真對待電動汽車：這家公司依靠電池驅(qū)動的SUV Mustang Mach-E已經(jīng)上市；E-Transit的零排放商用車正在開發(fā)中；全電動的F-150也將于明年年中推出。當?shù)貢r間周二，福特宣布將在密歇根州東南部開設福特離子園區(qū)(Ford Ion Park)，這是一家全新的全球電池開發(fā)中心。

據(jù)悉，該工廠占地約20萬平方英尺，投資1.85億美元，它將是一個約擁有150人的跨職能團隊的家--包括來自電池開發(fā)、制造、質(zhì)量保證等不同領域的專家。福特Ion Park團隊將應對各種挑戰(zhàn)--從電池集成、回收到電動汽車供應鏈管理。這個工廠將由Anand Sankaran領導，他是福特的一名老將，已經(jīng)在電氣化汽車領域工作了幾十年。他擁有32項專利，目前是該公司的電氣系統(tǒng)工程總監(jiān)。截止到目前，他已經(jīng)參與了一系列電動車型的開發(fā)，包括于2004年推出的原始Escape Hybrid。

福特離子園區(qū)旨在幫助汽車制造商評估新的電池制造技術(shù)、打造新的電池設計和研究創(chuàng)新材料從而能垂直整合其電池設計和制造能力。Sankaran在跟媒體金星的電話會議上說道：“這個工廠將是一個學習實驗室。”另外他還補充說，工廠將支持實驗室規(guī)模和中試規(guī)模的電池組裝，這將有助于福特了解更多關(guān)于如何大規(guī)模生產(chǎn)電動汽車電池的知識。

雖然福特仍將依賴外部供應商，但最近的芯片短缺凸顯了福特對供應鏈擁有更多控制權(quán)的必要性。在跟Sankaran的同一次活動中，福特首席產(chǎn)品平臺和運營官Hau Thai-Tang表示，公司應該有足夠的規(guī)模來考慮進一步的垂直整合，這是一種更像特斯拉的生產(chǎn)電動汽車的方式。

Thai-Tang指出，現(xiàn)有公司駕馭新技術(shù)的難度很大，但他堅稱--“我們將領導從內(nèi)燃機向純電動汽車的轉(zhuǎn)型。”福特不再是兩面下注，這家公司相信，化石燃料向電力的過渡正在進行中，而且速度將比許多人想象的要快。“我認為我們已經(jīng)加快了我們的雄心（實施），”他補充道。

福特現(xiàn)有的電池基準和測試實驗室也將通過評估各種電池化學成分來支持汽車制造商的努力。該設施于去年開放，擁有150個試驗室和325個用于開發(fā)工作的通道。到目前為止，它已經(jīng)分析了150多種電池。